Главное противоречие возникает из-за смешения понятий растяжки и разминки. Многие используют растяжку для разогрева мышц, но на самом деле это два разных комплекса упражнений со своими задачами. Разминка выполняется перед тренировкой, это первое и главное ее отличие от растяжки. Она обеспечивает общий разогрев организма, разработку мышц и мобилизацию суставно-связочного аппарата. Растяжка — это комплекс упражнений, направленных на развитие эластичности мышц, связок, подвижности суставов и общей гибкости.
Вопреки расхожему мнению, гибкость тела — это не только умение садиться на шпагат или закидывать ногу за голову. Гибкостью тела называется способность суставов совершать движения максимально возможной для них амплитуды, а она индивидуальна для каждого человека.
Широкая амплитуда движений важна в любых видах спорта. В единоборствах развитая гибкость суставов и мышц облегчает выполнение ударов. Следовательно, более гибкий спортсмен меньше устает и быстрее восстанавливается. Кроме того, человек с широкой амплитудой движений быстрее и точнее выполняет приемы, будь то атака или уклонение. Процесс растяжки в единоборствах имеет свои особенности. Тем, кто занимается боевыми искусствами, мало уметь садиться на шпагат, нужно уметь двигаться в шпагате. Это означает, что пассивная гибкость связок должна сочетаться с гибкостью динамической, с высокой подвижностью суставов.
Гибкость зависит в первую очередь от эластичности примыкающих к суставам мышц. Если мышцы и окружающие их ткани высокоэластичны, это позволит суставам совершать движения максимальной амплитуды.
Именно растяжка помогает разработать мышцы и придать им эластичность. Если этого не делать, мышцы могут загрубеть, что негативно скажется на всей гибкости тела. Конечно, застой происходит и в результате старения организма (например, гибкость в области бедер и подколенных сухожилий с возрастом снижается), но малоподвижный образ жизни также играет не последнюю роль: например, длительное нахождение в сидячем положении приводит к постоянному напряжению мышц спины и хроническим болям.